NEW CAMPAIGN: Ask DSM to Include Parental Alienation in Upcoming Edition

NEW CAMPAIGN: Ask DSM to Include Parental Alienation in Upcoming Edition

A group of 50 mental health experts from 10 countries are part of an effort to add Parental Alienation to the fifth edition of the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM V), the American Psychiatric Association’s “bible” of diagnoses. According to psychiatrist William Bernet, adding PA “would spur insurance coverage, stimulate more systematic research, lend credence to a charge of parental alienation in court, and raise the odds that children would get timely treatment.”

Few family law cases are as heartbreaking as those involving Parental Alienation. In PA cases, one parent has turned his or her children against the other parent, destroying the loving bonds the children and the target parent once enjoyed.

Fathers & Families wants to ensure that the DSM-V Task Force is aware of the scope and severity of Parental Alienation. To this end, we are asking our members and supporters to write DSM. If you or someone you love has been the victim of Parental Alienation, we want you to tell your story to the DSM-V Task Force. To do so, simply fill in our form by clicking here.

Once you have filled out our form, Fathers & Families will print out your letter and send it by regular US mail to the three relevant figures in DSM-V: David J. Kupfer, M.D., the chair of the DSM-V Task Force; Darrel A. Regier, M.D., vice-chair of the DSM-V Task Force; and Daniel S. Pine, M.D., chair of the DSM-V Disorders in Childhood and Adolescence Work Group.

DSM V is struggling with many weighty matters and as things currently stand, Parental Alienation might not get much notice or attention. By having our supporters write to leading DSM figures, we hope to draw attention to the issue.

Again, to tell your story, click here.

Supporters can send letters to DSM until the middle of 2010. In 2011, DSM will be considering the issue. In 2012, DSM V will be written, and in 2013 DSM V will be published. When you write your letter, please:

1) Keep the focus on your child(ren) and how the Parental Alienation has harmed them.

2) Stick to the facts related to the Parental Alienation.

3) Be succinct.

4) Fill in all fields on our form.

5) Be civil and credible, and avoid any profanity or use of insulting language.

Again, to write the DSM Committee about your story, click here.

Running these campaigns takes time and money–the postage and supplies alone on this campaign will be several thousand dollars. To make a tax-deductible contribution to support this effort, click here.

Together with you in the love of our children,

Glenn Sacks, MA

Executive Director, Fathers & Families

Ned Holstein, M.D., M.S.

Founder, Chairman of the Board, Fathers & Families

Frequently Asked Questions about Parental Alienation

1) What is Parental Alienation?

Parental Alienation is a disorder that arises primarily in the context of divorce/separation and/or child-custody disputes. Its primary manifestation is the child’s campaign of denigration against a parent, a campaign that has no justification. It results from the combination of a programming (brainwashing) of a parent’s indoctrinations and the child’s own contributions to the vilification of the targeted parent. Parental Alienation is also sometimes referred to as “Parental Alienation Disorder” or “Parental Alienation Syndrome.” To learn more, click here.

2) Most claims of Parental Alienation are made by divorced or separated fathers. When fathers have custody of their children, do they sometimes alienate them from the noncustodial mothers?

Yes, both genders can be perpetrators and victims of Parental Alienation, but those hurt the worst are always the children, who lose one of the two people in the world who love them the most.

3) Do fathers (or mothers) sometimes make false claims of Parental Alienation against mothers (or fathers)?

Yes. There are parents who have alienated their own children through their abuse or personality defects, and who attempt to shift the blame to their former spouses or partners by falsely claiming the other parent alienated the children from them.

4) How common is Parental Alienation?

Parental Alienation is a common, well-documented phenomenon that is the subject of numerous studies and articles in peer-reviewed scholarly journals. A longitudinal study published by the American Bar Association in 2003 followed 700 “high conflict” divorce cases over a 12 year period and found that elements of PA were present in the vast majority of the cases studied. Some experts estimate that there are roughly 200,000 children in the U.S. who have PAD, similar to the number of children with autism. To learn more, click here.

5) Opponents of recognizing Parental Alienation claim that abusive fathers often employ Parental Alienation as a way to wrest custody from protective mothers in family court. They’ve promoted several cause celebre cases in recent years as a way to garner public sympathy and political support for their agenda. Is their portrayal of these cases accurate?

No–most of these cases are being misrepresented by opponents of recognizing Parental Alienation. Examples include: Genia Shockome (publicized by Newsweek magazine and others); Sadia Loeliger (one of the alleged heroines of a 2005 PBS documentary called Breaking the Silence: Children’s Stories; and Holly Collins (publicized by Fox News, Inside Edition and others.) In each of these three cases, opponents of recognizing Parental Alienation badly misrepresented the cases, turning reality on its head. To learn more about these cases, click here and here.

Despite this, opponents of recognizing Parental Alienation push for reforms which will make it easier to deny parents shared custody or visitation rights based on unsubstantiated abuse claims. They also push for laws to exclude evidence of Parental Alienation in family law proceedings. One example is California AB 612, a bill that would have prevented target parents of Parental Alienation from raising PA as an issue in their cases. In 2007 and 2009, Fathers & Families’ legislative representative Michael Robinson helped build a professional coalition to scuttle AB 612.

6) Opponents of recognizing Parental Alienation, as well as some mental health professionals, claim that Parental Alienation should not be recognized by DSM as a mental disorder. What’s Fathers & Families’ position on this aspect of the issue?

Many intelligent, accomplished mental health authorities do believe that Parental Alienation Disorder should be considered a mental disorder, but there are also credible experts who do not. DSM has accepted several relational disorders, such as Separation Anxiety Disorder and Oppositional Defiant Disorder, and PAD is a typical relational disorder. Any target parent of Parental Alienation would certainly believe that his or her child’s sudden, irrational hatred constitutes some sort of a mental disorder. In Parental Alienation Disorder and DSM-V, numerous mental health authorities make the case for including PAD–to learn more, click here.

Dr. Richard A. Warshak explains:

PAS fits a basic pattern of many psychiatric syndromes. Such syndromes denote conditions in which people who are exposed to a designated stimulus develop a certain cluster of symptoms.

Nonetheless, Fathers & Families’ emphasis is not on these technical aspects of the issue, but instead on the harm Parental Alienation does to children. The malignant behavior of alienating a child from his or her mother or father after a divorce or separation is a widespread social problem which merits a much more vigorous judicial and legislative response.

7) How will children caught in Parental Alienation be helped if Parental Alienation is included in DSM V?

Inclusion of Parental Alienation in DSM V will increase PA’s recognition and legitimacy in the eyes of family court judges, mediators, custody evaluators, family law attorneys, and the legal and mental health community in general. Psychiatrist William Bernet says that adding PA “would spur insurance coverage, stimulate more systematic research, lend credence to a charge of parental alienation in court, and raise the odds that children would get timely treatment.” To learn more, click here.

8) What is the child’s part in PAS?

The child denigrates the alienated parent with foul language and severe oppositional behavior. The child offers weak, absurd, or frivolous reasons for his or her anger. The child is sure of him or herself and doesn’t demonstrate ambivalence, i.e. love and hate for the alienated parent, only hate. The child exhorts that he or she alone came up with ideas of denigration. The “independent-thinker” phenomenon is where the child asserts that no one told him to do this. The child supports and feels a need to protect the alienating parent. The child does not demonstrate guilt over cruelty towards the alienated parent. The child uses borrowed scenarios, or vividly describes situations that he or she could not have experienced. Animosity is spread to the friends and/or extended family of the alienated parent.

In severe cases of parent alienation, the child is utterly brain-washed against the alienated parent. The alienator can truthfully say that the child doesn’t want to spend any time with this parent, even though he or she has told him that he has to, it is a court order, etc. The alienator typically responds, “There isn’t anything that I can do about it. I’m not telling him that he can’t see you.” (excerpted from Dr. Jayne A. Major’s Parents Who Have Successfully Fought Parental Alienation Syndrome).

9) Are there varying degrees of Parental Alienation?

Yes. Dr. Douglas Darnall, in his book Divorce Casualties: Protecting Your Children from Parental Alienation, describes three categories of PA.

The mild category he calls the naïve alienators. They are ignorant of what they are doing and are willing to be educated and change.

The moderate category is the active alienators. When they are triggered, they lose control of appropriate boundaries.

In the severe category are the obsessed alienators or those who are involved in PAS. They are committed to destroying the other parent’s relationship with the child. In the latter case, Dr. Darnall notes that we don’t have an effective protocol for treating an obsessed alienator other than removing the child from their influence.

An important point is that in PAS there is no true parental abuse and/or neglect on the part of the alienated parent. If this were the case, the child’s animosity would be justified. (excerpted from Dr. Jayne A. Major’s Parents Who Have Successfully Fought Parental Alienation Syndrome).

The Case for Including Parental Alienation Disorder in DSM V

Parental Alienation Disorder and DSM-V was written by psychiatrist William Bernet, M.D., Wilfrid v. Boch-Galhau, M.D., Joseph Kenan, M.D., Joan Kinlan, M.D., Demosthenes Lorandos, Ph.D., J.D., Richard Sauber, Ph.D., Bela Sood, M.D., and James S. Walker, Ph.D. In it, they make the case for including Parental Alienation Disorder in DSM V.

Their proposal was submitted to the Disorders in Childhood and Adolescence Work Group for the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition in August of 2008. Below are some excerpts from their paper.

Bernet & Co. write:

Although parental alienation disorder has been described in the psychiatric literature for at least 60 years, it has never been considered for inclusion in the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM). When DSM-IV was being developed, nobody formally proposed that parental alienation disorder be included in that edition. Since the publication of DSM-IV in 1994, there have been hundreds of publications (articles, chapters, books, court opinions) regarding parental alienation in peer reviewed mental health journals, legal literature, and the popular press. There has been controversy among mental health and legal professionals regarding parental alienation…

Regarding our proposed diagnostic criteria, we say that the essential feature of parental alienation disorder is that a child – usually one whose parents are engaged in a hostile divorce – allies himself or herself strongly with one parent (the preferred parent) and rejects a relationship with the other parent (the alienated parent) without legitimate justification. The primary behavioral symptom is the child’s resistance or refusal to visit or have parenting time with the alienated parent…

For purposes of this proposal, we are referring to the mental condition under consideration as parental alienation disorder (PAD). Depending on the context, we sometimes refer to parental alienation syndrome (PAS). Our primary criteria for PAD are the attitudes and behavior of the child, that is, the child essentially has a false belief that the alienated parent is a dangerous person and must be avoided. We reserve the word alienation for individuals with this false belief, whether the false belief was brought about by the alienating parent or by other circumstances, such as the child who avoids being caught between warring parents by gravitating to one side and avoiding the other side of the battle…

Bernet & Co. believe that PAD should be included in DSM-V for the following reasons:

Relational disorders are being considered for DSM-V, and PAD is an exemplar of this type of mental disorder.

Despite controversies regarding terminology and etiology, the phenomenon of PAD is almost universally accepted by mental health and legal professionals. Research indicates that PAD is a valid and reliable construct.

Establishing diagnostic criteria will make it possible to study PAD in a more systematic manner.

Establishing diagnostic criteria will reduce the opportunities for abusive parents and unethical attorneys to misuse the concept of PAD in child custody disputes.

Establishing diagnostic criteria will be helpful for: clinicians who work with divorced families; divorced parents, who are trying to do what is best for their children; and children of divorce, who desperately need appropriate treatment that is based on a correct diagnosis.

One of the important points that Bernet & Co. make is that PA is not new. They write:

The phenomenon of PAD has been described in the mental health literature for at least 60 years and the concept is almost universally accepted by psychiatrists, psychologists, and social workers who evaluate and treat these children. Also, the concept of parental alienation is generally understood and accepted by legal professionals. The symptoms of PAD were described in the mental health literature long before Richard Gardner coined the term “parental alienation syndrome” (in 1985).

In 1949, Wilhelm Reich wrote in his classic book, Character Analysis, that some divorced parents defend themselves against narcissistic injury by fighting for custody of their child and defaming their former spouse. These parents seek “revenge on the partner through robbing him or her of the pleasure in the child. … In order to alienate the child from the partner, it is told that the partner is an alcoholic or psychotic, without there being any truth to such statements”.

In 1952, Louise Despert referred in her book, Children of Divorce, to the temptation for one parent “to break down” their child’s love for the other parent.

In 1980, Judith Wallerstein and Joan Kelly referred to an alliance between a narcissistically enraged parent and a particularly vulnerable older child or adolescent, who “were faithful and valuable battle allies in efforts to hurt and punish the other parent. Not infrequently, they turned on the parent they had loved and been very close to prior to the marital separation”.

Wallerstein and Sandra Blakeslee later discussed how court-ordered visitation can “be entangled with Medea-like rage.” They said, “A woman betrayed by her husband is deeply opposed to the fact that her children must visit him every other weekend. … She cannot stop the visit, but she can plant seeds of doubt – ‘Do not trust your father’ – in the children’s minds and thus punish her ex-husband via the children. She does this consciously or unconsciously, casting the seeds of doubt by the way she acts and the questions she asks…”

Bernet & Co. write:

In 1994, the American Psychological Association published “Guidelines for Child Custody Evaluations in Divorce Proceedings”…the authors of the guidelines provided a bibliography of “Pertinent Literature,” which included The Parental Alienation Syndrome and two other books by Richard Gardner.

In 1997, the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP) published “Practice Parameters for Child Custody Evaluations.” This document, an “AACAP Official Action,” referred explicitly to “Parental Alienation” and said, “There are times during a custody dispute when a child can become extremely hostile toward one of the parents. The child finds nothing positive in his or her relationship with the parent and prefers no contact. The evaluator must assess this apparent alienation and form a hypothesis of its origins and meaning. Sometimes, negative feelings toward one parent are catalyzed and fostered by the other parent; sometimes, they are an outgrowth of serious problems in the relationship with the rejected parent”…

There has been an enormous amount of research on the psychosocial vicissitudes of children of divorced parents, including children with PAS. The most exhaustive single volume regarding PAS is The International Handbook of Parental Alienation Syndrome, published in 2006. More than 30 mental health professionals wrote chapters for this book, including authors from Australia, Canada, Czechoslovakia, England, Germany, Israel, Sweden, and the United States.

PAS was the focus of major national conferences in Frankfurt/Main, Germany, in 2002 and in Santiago de Compostela, Galicia, Spain, in 2008. A scholarly article by Warshak cited a list of references that currently numbers 213, most of which were published in peer reviewed journals (http://home.att.net/~rawars/pasarticles.html)…

We conclude that mental health professionals (taken as a group) and the general public recognize parental alienation as a real entity that deserves considerable attention.

How common is Parental Alienation, and how many cases are there nationwide? Bernet & Co. estimate that there are roughly 200,000 children in the U.S. who have PAD, similar to the number of children with autism. They write:

In general, PAD is more likely to occur in highly conflicted, custody-disputing families than in community samples of divorcing families. Even in highly conflicted divorces, only the minority of children experience PAD. The following studies indicate that approximately 25% of children involved in custody disputes develop PAD.

Johnston – in California – found that 7% of the children in one study and 27% of the children in a second study had “strong alignment” with one parent and rejection of the other parent. Kopetski – in Colorado – found that 20% of families involved in custody disputes manifested parental alienation syndrome. Nicholas reported that 33% of families involved with custody disputes manifested parental alienation syndrome, based on a survey of 21 custody evaluators. Berns reported a study of divorce judgments in Brisbane, Australia, and said parental alienation syndrome was present in 29% of cases.

The prevalence of PAD can be roughly estimated as follows. The U.S. Census Bureau says approximately 10% of children under age 18 live with divorced parents. Approximately 10% of divorces involve custody or visitation disputes. Approximately 25% of children involved in custody or visitation disputes develop PAD. Multiplying these percentages yields a prevalence of 0.25%, or about 200,000 children in the U.S. For comparison purposes, this prevalence is the same order of magnitude as the prevalence of autism spectrum disorders.

Bernet & Co. believe that “controversies related to definitions and terminology have delayed and compromised systematic research regarding [PAD]” and that “Establishing diagnostic criteria will make it possible to study parental alienation in a more methodical manner.” They write:

[Despite controversy] There is consensus among almost all mental health professionals who have written about parental alienation regarding the following: (1) PAD is a real entity, that is, there really are children and adolescents who embark on a persistent campaign of denigration against one of the parents and adamantly refuse to see that parent, and the intensity of the campaign and the refusal is far out or proportion to anything the alienated parent has done. (2) There are many causes of visitation refusal, and PAD is only one of them. (3) PAD is not the correct diagnosis when the child’s visitation refusal is caused by child maltreatment or serious problematic behavior of the alienated parent.

Dr. Richard A. Warshak makes the case for accepting PAD/PAS:

PAS fits a basic pattern of many psychiatric syndromes. Such syndromes denote conditions in which people who are exposed to a designated stimulus develop a certain cluster of symptoms. ‘Posttraumatic stress disorder’ (PTSD) refers to a particular cluster of symptoms developed in the aftermath of a traumatic event. … These diagnoses carry no implication that everyone exposed to the same stimulus develops the condition, nor that similar symptoms never develop in the absence of the designated stimulus. … Similarly, some, but not all, children develop PAS when exposed to a parent’s negative influence. Other factors, beyond the stimulus of an alienating parent, can help elucidate the etiology for any particular child.

Bernet & Co. add “We hope that the Work Group will not reject this proposal simply because of this 20-year-old argument about the concept, the terminology, and the criteria for PAD. There is no lack of controversy regarding conditions that are quite prominent in the DSM.”

Bernet & Co. also address the important issue of the misuse of PA/PAD. As we’ve often noted, claims of Parental Alienation can be used by abusive parents as a cover for their abuse, such as in the Joyce Murphy case.

More commonly, one parent may have damaged his or her relationships with his children due to his or her own personality problems, narcissism, substance abuse issues, erratic behavior, etc., but then, rather than assuming responsibility for his or her actions, instead blames the bad relationship on the other parent, under the rubric of Parental Alienation. Fathers & Families sometimes hears from parents, usually mothers, who say that they are being unfairly blamed for the deterioration of their children’s relationships with their former partners, who claim Parental Alienation. We believe that these are legitimate concerns.

However, as we’ve often noted, simply because false claims of Parental Alienation can and are made doesn’t mean that Parental Alienation doesn’t exist or isn’t a problem. Bernet & Co. believe that acceptance of PA/PAD by DSM V will “reduce the opportunities for abusive parents and unethical attorneys to misuse the concept of parental alienation in child custody disputes.” They write:

Having established criteria for the diagnosis of PAD will eliminate the Babel of conflicting terminology and definitions that currently occurs when parental alienation is mentioned in a legal setting. More important is that the entry regarding PAD in DSM-V will include a discussion of the differential diagnosis of visitation refusal. It will be clear that the clinician should consider a number of explanations for a child’s symptom of visitation refusal and not simply rush to the diagnosis of PAD. Also, it will be clear that the diagnosis of PAD should not be made if the child has a legitimate, justifiable reason for disliking and rejecting one parent, for instance, if the child was neglected or abused by that parent.

We believe that when everybody involved in the legal procedures (the parents, the child protection investigators, the mental health professionals, the attorneys, and the judge) has a clear, uniform understanding of the definition of PAD, there will be fewer opportunities for rogue expert witnesses and lawyers to misuse the concept in court. What really matters is whether PAD is a real phenomenon, a real entity. If PAD is a real clinical entity, it should be included in the DSM. If PAD is a real clinical entity, the possibility that the diagnosis will sometimes be misused should not be a primary or serious consideration.

They also note:

[T]he psychiatric diagnosis that is most misused in legal settings is posttraumatic stress disorder. In personal injury lawsuits, the diagnosis of posttraumatic stress disorder in an alleged victim is used to prove that the individual actually sustained a severe trauma. Also, military veterans and workers’ compensation claimants sometimes malinger posttraumatic stress disorder in order to receive disability benefits. However, we are not aware that anybody has ever proposed that posttraumatic stress disorder should be deleted from the DSM because it is sometimes misused.

Recognizing PA/PAD/PAD will help children of divorce or separation. Bernet & Co. write:

Establishing diagnostic criteria will be helpful for: clinicians who work with divorced families; divorced parents, who are trying to do what is best for their children; and children of divorce, who desperately need appropriate treatment that is based on a correct diagnosis. According to Barbara-Jo Fidler, clinical observations, case reviews and qualitative comparative studies uniformly indicate that alienated children may exhibit a variety of symptoms including poor reality testing, illogical cognitive operations, simplistic and rigid information processing, inaccurate or distorted interpersonal perceptions, self-hatred, and other maladaptive attitudes and behaviors. Fidler’s survey of the short-term and long-term effects of pathological alienation on children reviewed more than 40 articles published in peer-reviewed journals between 1991 and 2007…

The authors of this proposal believe that if PAD were an official diagnosis, counselors and therapists from all disciplines will become more familiar with this condition. As a result, children with PAD will be identified earlier in the course of their illness while it is more easily treated and even cured. Also, if PAD were an official diagnosis (with clear criteria for the diagnosis and for severity of the condition), it will be possible to conduct coherent research regarding its treatment.

The Authors’ Proposed Criteria for Parental Alienation Disorder is as follows:

A. The child – usually one whose parents are engaged in a hostile divorce – allies

himself or herself strongly with one parent and rejects a relationship with the other,

alienated parent without legitimate justification. The child resists or refuses visitation or

parenting time with the alienated parent.

B. The child manifests the following behaviors:

(1) a persistent rejection or denigration of a parent that reaches the level of a campaign

(2) weak, frivolous, and absurd rationalizations for the child’s persistent criticism of the rejected parent

C. The child manifests two of the following six attitudes and behaviors:

(1) lack of ambivalence

(2) independent-thinker phenomenon

(3) reflexive support of one parent against the other

(4) absence of guilt over exploitation of the rejected parent

(5) presence of borrowed scenarios

(6) spread of the animosity to the extended family of the rejected parent.

D. The duration of the disturbance is at least 2 months.

E. The disturbance causes clinically significant distress or impairment in social,

academic (occupational), or other important areas of functioning.

F. The child’s refusal to have visitation with the rejected parent is without legitimate

justification. That is, parental alienation disorder is not diagnosed if the rejected parent

maltreated the child.

Send Your Letter to the DSM-V Task Force and Tell Them Your Story

To write your letter to the DSM-V Task Force, please fill out the form below. Fathers & Families will print out your letter and send it by regular US mail to the three relevant figures in DSM-V. When you write your letter, please:

1) Keep the focus on your child(ren) and how the Parental Alienation has harmed them.

2) Stick to the facts related to the Parental Alienation.

3) Be succinct.

4) Fill in all fields on our form.

5) Be civil and credible, and avoid any profanity or use of insulting language.

Together with you in the love of our children,

Glenn Sacks, MA

Executive Director, Fathers & Families

Ned Holstein, M.D., M.S.

Founder, Chairman of the Board, Fathers & Families

http://www.fathersandfamilies.org/?page_id=5372

Protecting Children From Incompetent Evals and Testimony

Protecting Children From Incompetent Evals and Testimony

RETHINKING PARENTAL ALIENATION AND REDESIGNING PARENT-CHILD ACCESS SERVICES FOR CHILDREN WHO RESIST OR REFUSEVISITATION

Rethinking Parental Alienation and Redesigning Parent Child

Parental Alienation Syndrome: A Review of Critical Issues

Parental Alienation Syndrome: A Review of Critical Issues

Protecting Children From Incompetent Evals and Tesitmony

Protecting Children From Incompetent Evals and Tesitmony

Parent Alienation Syndrome Revisited

Parent Alienation Syndrome Revisited

Model for a Parenting Plan

Model for a Parenting Plan

Síndrome da Alienação Parental: Abuso psicológico e mau trato infantil (check-list)

Síndrome da Alienação Parental: Abuso psicológico e mau trato infantil

Parental Alienation: A Mental Diagnosis?

Some experts say the extreme hatred some kids feel toward a parent in a divorce is a mental illness

By Lindsay Lyon

Posted October 29, 2009

From an early age, Anne was taught by her mother to fear her father. Behind his back, her mom warned that he was unpredictable and dangerous; any time he'd invite her to do anything—a walk in the woods, a trip to the art store—she would craft an excuse not to go. "I was under the impression that he was crazy, that at any moment he could just pop and do something violent to hurt me," says Anne, who prefers that only her middle name be used to guard her family's privacy. Typical of a phenomenon some mental-health experts now label "parental alienation," her view of him became so negative, she says, that her mother persuaded her to lie during a custody hearing when the couple divorced. Then 14, she told the judge that her dad was physically abusive. Was he? "No," she says. "But I was convinced that he would [be]." After her mother won custody, Anne all but severed contact with her father for years.

If a growing faction of the mental-health community has its way, Anne's experience will one day soon be an actual diagnosis. The concept of parental alienation, which is highly controversial, is being described as one in which children strongly attach to one parent and reject the other in the false belief that he or she is bad or dangerous. "It's heartbreaking," says William Bernet, a child and adolescent psychiatrist and professor at Vanderbilt University School of Medicine, "to have your 10-year-old suddenly, in a matter of weeks, go from loving you and hiking with you...to saying you're a horrible, ugly person." These aren't kids who simply prefer one parent over the other, he says. That's normal. These kids doggedly resist contact with a parent, sometimes permanently, out of an irrational hate or fear.

Bernet is leading an effort to add "parental alienation" to the next edition of the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, the American Psychiatric Association's "bible" of diagnoses, scheduled for 2012. He and some 50 contributing authors from 10 countries will make their case in the American Journal of Family Therapy early next year. Inclusion, says Bernet, would spur insurance coverage, stimulate more systematic research, lend credence to a charge of parental alienation in court, and raise the odds that children would get timely treatment.

But many experts balk at labeling the phenomenon an official disorder. "I really get concerned about spreading the definition of mental illness too wide," says Elissa Benedek, a child and adolescent psychiatrist in Ann Arbor, Mich., and a past president of the APA. There's no question in her mind that kids become alienated from a loving parent in many divorces with little or no justification, and she's seen plenty of kids kick and scream all the way to the car when visitation is enforced. But, she says, "this is not a mentally ill child."

The phenomenon has been described for many decades, but it became a cause célèbre in 1985, when Richard Gardner, a clinical professor of psychiatry at Columbia University, coined the term "parental alienation syndrome." As more dads fought fiercely for joint custody, he observed a surge in the number of children suffering from a distinct cluster of symptoms, including a "campaign of denigration" against one parent that sometimes included a false sex-abuse accusation and automatic parroting of the other parent's views.

But sound research supporting a medical label is scant, critics say. The American Psychological Association has issued a statement that "there is no evidence within the psychological literature of a diagnosable parental alienation syndrome." What's more, concern has grown that "PAS" could be invoked by an abusive parent to gain rights to a child who has good reason to refuse contact, says Janet Johnston, a clinical sociologist and justice studies professor at San Jose State University who has studied parental alienation. In teens, she notes, parental rejection might be a developmentally normal response. Anecdotal reports have surfaced that some kids labeled as "alienated" have become suicidal when courts have ordered a change of custody to the "hated" parent, she says.

In any case, divorcing parents should be aware that hostilities may seriously harm the kids. Sometimes manipulation is blatant, as with parents who conceal phone calls, gifts, or letters, then use the "lack of contact" as proof that the other parent doesn't love the child. Sometimes the influence is more subtle ("I'm sure nothing bad will happen to you at Mommy's house") or even unintentional ("I've put a cellphone in your suitcase. Call when everyone's asleep to tell me you're OK"). It's important to shield kids from harmful communication, says Richard Warshak, a clinical professor of psychology at the University of Texas Southwestern Medical Center and author of Divorce Poison. If something potentially upsetting about an ex must be conveyed, he advises imagining how you would have handled the conversation while happily married; how would you have explained Mom's depression, say?

"The long-term implications [of alienation] are pretty severe," says Amy Baker, director of research at the Vincent J. Fontana Center for Child Protection in New York and a contributing author of Bernet's proposal. In a study culminating in a 2007 book, Adult Children of Parental Alienation Syndrome, she interviewed 40 "survivors" and found that many were depressed, guilt ridden, and filled with self-loathing. Kids develop identity through relationships with both their parents, she says. When they are told one is no good, they believe, "I'm half no good."

Now 23, divorced, and a parent herself, Anne has recognized only recently that she was manipulated, that her long-held view of her father isn't accurate. They live 2,000 miles apart but now try to speak daily. "I've missed out on a great friendship with my dad," she says. "It hurts."

http://health.usnews.com/articles/health/childrens-health/2009/10/29/parental-alienation-a-mental-diagnosis.html 

Psicólogo explica os efeitos da alienação parental na criança

No debate sobre o caso Goldman se fala em “pensar no bem estar do menino.” Trata-se essencialmente do estado emocional de Sean Goldman. A herança psicológica que o menino americano vai levar desse moroso processo judicial também deve interessar a todos que o amam. 

Foi para falar dos efeitos psicológicos que uma alienção parental causa que resolvi entrevistar o psicólogo João David Cavallazzi Mendonça.

Formado pela Universidade Federal de Santa Catarina, Mendonça é especialista em Psicologia Clínica e Professor e Supervisor Clínico no curso de Especialização em Terapia Familiar no Familiare Instituto Sistêmico, de Florianópolis.

O psicólogo não foi convidado para falar exclusivamente do caso Goldman (vejam que ele até cita a ética). No entanto, é papel do jornalista chegar até a fronteira do aceitável para buscar a verdade. 

O tema é fascinante e merece o espaço dedicado neste blog. Mendonça cobre vários campos cruciais no embate familiar, das inseguranças do filho, até o papel do pai-vítima e a função dos alienadores no processo pós-alienação da criança. 

Diz Joseph Califano, professor da Universidade Columbia: "Não estamos fazendo a apologia do casamento, mas quando decide ter um filho, o homem precisa ter consciência de que este sim é um compromisso indissolúvel.” O senhor está de acordo? Por quê? 

Concordo, especialmente quando o autor refere-se à paternidade como um compromisso indissolúvel. Gosto do termo “compromisso” porque me remete à idéia de que a presença do pai na vida da criança é tão importante quanto à presença da mãe. A cada dia surgem novos estudos e pesquisas que revelam a importância da presença paterna e sua influência positiva no desenvolvimento psicossocial das crianças, até mesmo como meio de prevenção contra o envolvimento em situações de drogadição e violência. 

Estudos de psicologia mostram que na faixa etária entre 0 a 4 anos, a criança começa a se identificar com a figura materna, se menina, e com a figura paterna, se menino. Nesta fase do desenvolvimento emocional e cognitivo, quais os riscos das sequelas de um divórcio? 

Nenhuma criança deseja, a priori, a separação de seus pais, e geralmente esta é uma situação de muito sofrimento para ela. No entanto, os efeitos do divórcio sobre a criança dependerão muito das circunstâncias em que se dá esta separação. Se o divórcio é feito de uma maneira em que há respeito mútuo entre os pais, o desenvolvimento psicológico da criança não estará necessariamente prejudicado. Se ela percebe que apesar das dificuldades inerentes a um processo de separação, há um clima de cooperação e convivência mínima, será mais fácil para a criança assimilar e elaborar a nova configuração familiar. Por outro lado, o que se constata é que quanto mais grave e intensa for a batalha entre os ex-cônjuges, incluindo aí a proibição de visitas, maior o sofrimento psíquico dos filhos envolvidos. Neste caso, as crianças podem vir a desenvolver sintomas os mais variados como uma resposta emocional ao seu sofrimento. Podem apresentar sintomas de depressão, alterações no comportamento, diminuição do rendimento escolar, ansiedade de separação, ou podem ainda desenvolver fobias ou retraimento social. 

Em quanto tempo depois do afastamento do outro genitor, a criança começa a dar os primeiros sinais de depressão? 

Não há um período propriamente determinado, pois isto dependerá de várias circunstâncias que envolvem o caso. Há condições internas e externas que podem afetar o rumo das coisas. A presença de pessoas significativas para a criança, que lhe ofereça amparo, afeto e compreensão, pode servir como um fator de prevenção da depressão ou outra conseqüência negativa advinda da separação. Mas é comum que após algumas semanas sem o convívio com um dos genitores, especialmente quando a espera pelo contato vai aumentando e o contato não ocorre, algumas crianças passem a sentir uma saudade que se transforma em tristeza, que por sua vez pode se constituir num quadro de depressão. 

No caso da alienação parental, como a criança se sente tendo que anular os momentos felizes que passou com os dois pais, e sendo forçada a lembrar momentos tristes? Como a criança encara as novas informações contadas pelo alienador sobre o pai alienado? 

Com bastante confusão. Penso aqui em dois cenários. Um deles é a falta de informações a respeito do genitor ausente, que pode gerar na criança fantasias de ter sido abandonada ou rejeitada. No outro cenário, característico da “alienação parental”, as informações recebidas pela criança a respeito do genitor alienado são sempre de desqualificação e críticas negativas, com vistas a denegrir a sua imagem perante a criança. Eu considero ambos os cenários uma forma de abuso psicológico contra a criança, cujas conseqüências podem incluir até mesmo sérios distúrbios emocionais, transtornos de identidade e drogadição. Na Terapia de Família, trabalhamos com um importante conceito que pode se encaixar neste caso, que é o da “lealdade invisível”. Mesmo que a criança inicialmente não concorde nem perceba o genitor ausente sob a ótica do genitor alienador, ela passa a “ter que acreditar” nas mesmas coisas devido ao seu vínculo e dependência emocional com o genitor que está mais próximo. Ou seja, apesar de gostar e sentir saudade do genitor alienado, a criança não pode deixar transparecer tal sentimento, sob pena de decepcionar ou desagradar o genitor com quem ela convive. É simplesmente uma situação enlouquecedora para a criança. 

De que forma pode-se ajudar os pais que sofrem com filhos separados de seu convívio? 

Ajudá-los, antes de tudo, a compreender que o filho separado pode estar vivenciando um conflito de lealdade invisível, em que ele se sente com o coração literalmente dividido, sem que consiga se dar conta disso. É papel do adulto compreendê-lo. Considero também importante que estes pais estejam disponíveis e sensíveis à necessidade da criança, mesmo que à distância, e tentar pensar como estes pais poderiam se fazer presentes de outras formas, enquanto a presença física ainda não é possível ou é limitada. Seria possível escrever cartas, enviar vídeos, comunicar-se pela internet, enfim, tentar criar meios de participar de alguma forma da vida da criança. E, claro, uma ajuda profissional para lidar com esta ausência poderia ser muito benéfica também. 

Porque o alienador não enxerga que ao separar o genitor do filho o principal prejudicado é a criança? 

Porque na maioria das vezes o alienador está tão cego pelo ódio e rancor, por desejos de vingança, que toda esta perturbação emocional não permite que ele esteja sensível às necessidades óbvias da criança naquele momento, que é o de ter o direito de conviver com ambos os pais. Também creio que o medo do alienador de perder o afeto de seu filho para o “outro” também é um fator que impede que ele perceba o sofrimento da criança, apesar de amá-la de fato.

Como deve ser o tratamento da criança depois que ela descobre que todo aquele sentimento sobre o alienado era falso? 

A criança pode vir a se sentir culpada por ter sido injusta com um dos genitores, ou pode sentir-se aliviada ao perceber que este genitor não era aquele monstro que estavam falando. Ou ainda, podem surgir sentimentos de raiva contra o genitor alienador. Ou, o mais provável, é que tudo isto apareça junto. Então, o tratamento deve abordar toda esta gama de sentimentos, a culpa, a raiva, o alívio, e especialmente, deve buscar ajudar a criança a reintegrar o genitor alienado em sua história de vida, sem que ela precise, para isso, renunciar ao outro genitor. É ajudá-la a construir e recontar a sua história, agora com pai e mãe, mesmo que pai e mãe não sejam mais marido e mulher.

 

Qual conselho o senhor daria para pessoas que afastam os filhos dos pais? 

Dar conselhos é sempre difícil, e não sei se as pessoas estão dispostas a recebê-los. Mas creio que eu sugeriria a estas pessoas que fizessem uma sincera revisão de vida, e buscassem honestamente um divórcio emocional de seu ex-cônjuge, além do divórcio judicial. Afinal, tenho muitas razões para acreditar que ex-cônjuges que ficam eternamente lutando entre si estão mostrando que ainda não se divorciaram de fato. O litígio é apenas uma maneira de continuarem vinculados um ao outro.

No caso de um pai que recupera o direito de morar com o filho, como esse pai poderia agir para auxiliar o filho neste momento difícil (perda da mãe, mudança de residência)? 

Reestruturar sua vida para dar toda segurança psicológica a essa criança, buscar todos os recursos possíveis para que ela tenha meios de lidar com estas mudanças, e especialmente, não reagir à ex-esposa da mesma maneira com que ela possa ter agido com ele. Ou seja, não privar a criança do contato e convívio com o outro genitor, nem com sua família ampliada.

Como a família materna de Sean pode ajudar nesta transição se ele for morar com o pai? E no caso da criança ficar no Brasil, como eles devem agir para aproximar pai e filho? 

Não conheço os detalhes jurídicos do processo do caso Sean, apenas possuo as informações que acompanho através da mídia, especialmente pela web, já que é sabido que a família materna vem tentando impedir a divulgação do caso pela imprensa brasileira. Portanto, prefiro falar em tese, para que eu não incorra em alguma injustiça. Eticamente, não me sinto capacitado a fazer algum tipo de análise de uma família com a qual não tive contato pessoal para entender melhor as circunstâncias que cercam um caso tão complexo. Mas sinto-me à vontade para afirmar que, seja quem for o portador da guarda de Sean, é fundamental que se compreenda que “ter a guarda” da criança não é sinônimo de “ter a posse” da criança, e que da mesma maneira, aquele que não detém a guarda, não é apenas um coadjuvante, ou um personagem secundário na história. Fique no Brasil, ou volte para casa, Sean precisará muito da ajuda tanto do pai quanto da família materna, para que ele se restabeleça deste pesadelo que ele vive desde os 4 anos, quando foi abruptamente retirado do convívio com o pai. É difícil imaginar que depois de um litígio como este, que tomou proporções internacionais, as famílias envolvidas possam chegar a uma convivência pacífica, mas eis aí a grande oportunidade para que eles demonstrem ao mundo o quanto realmente amam Sean. 

Será mesmo necessário ter psicólogos presentes quando o genitor visita a criança? Isto não gera um certo desconforto – ou pode ser considerado intimidação? 

Sim, pode ser um meio de manter controle sobre a visita, mas em alguns casos pode ser uma medida para salvaguardar a criança. Entretanto, não tenho certeza se no caso em questão a presença do psicólogo é uma decisão do juiz, baseada em algum risco concreto, ou apenas uma jogada de marketing da família materna.

http://oglobo.globo.com/blogs/brasilcomz/posts/2009/04/30/psicologo-explica-os-efeitos-da-alienacao-parental-na-crianca-181978.asp

Espanha e Alienação Parental

Alienação Parental

Alienação Parental – AP (Brasil)

Alienação Parental – AP

Julho 28, 2009 at 1:16 pm | In Biblioteca Virtual |

Marco Antônio Garcia de Pinho*

A Síndrome da Alienação Parental é tema complexo e polêmico e foi delineado em 1985, pelo médico e Professor de psiquiatria infantil da Universidade de Colúmbia, Richard Gardner[1], para descrever a situação em que, separados, e disputando a guarda da criança, a mãe ou o pai a manipula e condiciona para vir a romper os laços afetivos com o outro genitor, criando sentimentos de ansiedade e temor em relação ao ex-companheiro.

Os casos mais frequentes estão associados a situações onde a ruptura da vida em comum cria, em um dos genitores, em regra na mãe[2], uma grande tendência vingativa, engajando-se em uma cruzada difamatória para desmoralizar e desacreditar o ex-cônjuge, fazendo nascer no filho a raiva para com o outro, muitas vezes transferindo o ódio que ela própria nutre, neste malicioso esquema em que a criança é utilizada como instrumento mediato de agressividade e negociata.

Não obstante o objetivo da Alienação Parental seja sempre o de afastar e excluir o pai do convívio com o filho, as causas são diversas, indo da possessividade até a inveja, passando pelo ciúme e a vingança em relação ao ex-parceiro, sendo o filho, uma espécie de ´moeda de troca e chantagem´.

Noutro norte, em menor escala, quando causada pelos pais, a Alienação Parental vem quase sempre motivada pelo desejo de vingança e ´defesa da honra´ em face de uma traição e para se eximir do pagamento de pensão alimentícia.

Àquele que busca afastar a presença do outro da esfera de relacionamento com os filhos outorga-se o nome de ´genitor alienante´, sendo que estatisticamente este papel em regra cabe às mães, e o do ´genitor alienado´, aos pais.

Apesar de haver registros deste conceito desde a década de 40, Gardner foi o primeiro a defini-lo como ´Parental Allienation Syndrome´ nos anos 80.In order to qualify as parental alienation syndrome, several characteristics must be satisfied.

Ressalte-se que, além de afrontar questões éticas, morais e humanitárias, e mesmo bloquear ou distorcer valores e o instinto de proteção e preservação dos filhos, o processo de Alienação também agride frontalmente dispositivo constitucional, vez que o artigo 227 da Carta Maior versa sobre o dever da família em assegurar à criança e ao adolescente, com absoluta prioridade, o direito constitucional a uma convivência familiar harmônica e comunitária, além de colocá-los a salvo de toda forma de negligência, discriminação, exploração, violência, crueldade e opressão, assim como o artigo 3º do Estatuto da Criança e Adolescente.

Na Alienação Parental, o detentor da custódia se mune de todo umA variety of techniques may be used by parents to undermine each other. arsenal de estratagemas para prejudicar a imagem do ex-consorte. Exemplos comuns são os de mães que provocam discussões com os ex-parceiros na presença dos filhos, choram na frente das crianças, vêem-se repetidamente reclamando e se aproveitam de qualquer situação para denegrir a imagem do pai. Mudam os filhos de escola sem consulta prévia, controlam em minutos os horários de visita e agendam atividades de modo a dificultá-la e a torná-la desinteressante ou mesmo inibi-la, escondem ou cuidam mal dos presentes que o pai dá ao filho, conversam com os companheiros através dos filhos como se mediadores fossem, sugerem à criança que o pai é pessoa perigosa, não entregam bilhetes nem dão recados e mentem aos filhos alegando que o ex-companheiro não pergunta pelos mesmos nem sente mais falta deles, obstaculizam passeios e viagens, criticam a competência profissional e a situação financeira do genitor, e, como último recurso, chegam a fazer falsas acusações de abuso sexual contra o ex-marido.

Ao destruir a relação do filho com o pai, a mãe entende que assume o controle total e atinge sua meta: que o pai passe a ser considerado um intruso, um inimigo a ser evitado, e que o filho agora é ‘propriedade’ somente dela.

Fato é que eventualmente a criança vai internalizar tudo e perderá a admiração e o respeito pelo pai, desenvolvendo temor e mesmo raiva do genitor. Mais: com o tempo, a criança não conseguirá discernir realidade e fantasia e manipulação e acabará acreditando em tudo e, consciente ou inconscientemente, passará a colaborar com essa finalidade, situação altamente destrutiva para ela e, talvez, neste caso especifico de rejeição, ainda maior para o pai. Em outros casos, nem mesmo a mãe distingue mais a verdade da mentira e a sua verdade passa a ser ‘realidade’ para o filho, que vive com personagens fantasiosos de uma existência aleivosa, implantando-se, assim, falsas memórias, daí a nomenclatura alternativa de ´Teoria da implantação de falsas memórias´.[3]

A doutrina estrangeira também menciona a chamada ´HAP- Hostile Aggressive Parenting´, que aqui passo a tratar por “AFH – Ambiente Familiar Hostil`, situação muitas vezes tida como sinônimo da Alienação Parental ou Síndrome do Pai Adversário, mas que com esta não se confunde, vez que a Alienação está ligada a situações envolvendo a guarda de filhos ou caso análogo por pais divorciados ou em processo de separação litigiosa, ao passo que o AFH – Ambiente Familiar Hostil seria mais abrangente, fazendo-se presente em quaisquer situações em que duas ou mais pessoas ligadas à criança ou ao adolescente estejam divergindo sobre educação, valores, religião, sobre como a mesma deva ser criada, etc.

Ademais, a situação de ‘Ambiente Familiar Hostil´ pode ocorrer até mesmo com casais vivendo juntos, expondo a criança e o adolescente a um ambiente deletério, ou mesmo em clássica situação onde o processo é alimentado pelos tios e avós que também passam a minar a representação paterna, com atitudes e comentários desairosos, agindo como catalisadores deste injusto ardil destrutivo da figura do pai ou, na visão do Ambiente Hostil, sempre divergindo sobre ´o que seria melhor para a criança’, expondo esta a um lar em constante desarmonia, ocasionando sérios danos psicológicos à mesma e ao pai.

Na doutrina internacional, uma das principais diferenças elencadas entre a Alienação Parental e o Ambiente Familiar Hostil reside no fato que o AFH estaria ligado às atitudes e comportamentos, às ações e decisões concretas que afetam as crianças e adolescentes, ao passo que a Síndrome da Alienação Parental se veria relacionada às questões ligadas à mente, ao fator psicológico.

Assim, na maioria dos casos o Ambiente Familiar Hostil seria a causa da Síndrome da Alienação Parental.

Cabe ressaltar que, tecnicamente, a Síndrome não se confunde com a Alienação Parental, pois que aquela geralmente decorre desta, ou seja, ao passo que a AP se liga ao afastamento do filho de um pai através de manobras da titular da guarda, a Síndrome, por seu turno, diz respeito às questões emocionais, aos danos e sequelas que a criança e o adolescente vêm a padecer.

Critics of parental alienation syndrome have argued that the syndrome is difficult to identify and define.Críticos têm argumentado que a SAP – Síndrome da Alienação Parental é de difícil identificação e que brigas e discussões entre as partes em processos de separação são comuns; alegam também que a percepção dos fatos sob a ótica das crianças é muito diferente da visão adulta e que seria temerário admitir tais teses em juízo.

Lado outro, já encontramos precedentes acerca da Alienação Parental e casos análogos, bem como medidas protetivas e punitivas a pais que tentaram distanciar seus filhos do ex-cônjuge, principalmente nas Justiças Estadunidense e Canadense, Inglesa, Francesa, Belga, Alemã e Suíça.

Da Lei da Alienação Parental

No Brasil, a questão da Alienação Parental surgiu com mais força quase simultaneamente com a Europa, em 2002, e, nos Tribunais Pátrios, a temática vem sendo ventilada desde 2006[4].

O Projeto de Lei 4053/08 que dispõe sobre a Alienação Parental teve recentemente, em 15 de julho de 2009, o seu substitutivo aprovado pela Comissão de Seguridade Social e Família. Passando pela Comissão de Constituição e Justiça, e sendo confirmado no Senado, seguirá para sanção Presidencial.

Um grande passo foi dado.

De acordo com o substitutivo, são formas de alienação parental: realizar campanha de desqualificação da conduta do genitor no exercício da paternidade ou maternidade, impedir o contato da criança com o outro genitor, omitir deliberadamente informações pessoais relevantes sobre o filho, inclusive escolares, médicas e alterações de endereço para lugares distantes, visando a dificultar a convivência da criança ou adolescente com a outra parte e com familiares desta, e apresentar falsa denúncia para obstar a convivência com o filho.

A prática de qualquer destes atos fere o direito fundamental da criança ao convívio familiar saudável, constitui abuso moral contra a criança e adolescente e representa o descumprimento dos deveres inerentes ao poder familiar.

Havendo indício da prática de Alienação Parental, o juiz determinará a realização de perícia psicológica na criança ou adolescente, ouvido o Ministério Público.

O laudo pericial terá base em ampla avaliação, compreendendo, inclusive, entrevista pessoal com as partes e exame de documentos. O resultado da perícia deverá ser apresentado em até 90 dias, acompanhado da indicação de eventuais medidas necessárias à preservação da integridade psicológica da criança.

Caracterizada a prática de Alienação, o magistrado poderá advertir e multar o responsável; ampliar o regime de visitas em favor do genitor prejudicado; determinar intervenção psicológica monitorada; determinar a mudança para guarda compartilhada ou sua inversão; e até mesmo suspender ou decretar a perda do poder familiar.

Vê-se no substitutivo do PL 4053/08 que o legislador pátrio, conscientemente ou não, pois que a temática do que chamo de ´Ambiente Familiar Hostil´ é pouco conhecida em nosso país, mesclou as características deste com as da ´Síndrome da Alienação Parental´, mas andou bem, ampliando o sentido e abrangência, e definindo no referido Projeto de Lei, como ´Alienação Parental´ – a qual chamaremos de AP – qualquer interferência de mesma natureza, promovida ou induzida, agora não só por um dos genitores, mas também, no diapasão do retrocitado ´Ambiente Familiar Hostil´, pelos avós ou tios ou dos que tenham a criança ou o adolescente sob sua autoridade, guarda ou vigilância.

Outro extraordinário avanço no combate à Alienação Parental será a inclusão da SAP na próxima versão do ‘Manual de diagnóstico e estatística das perturbações mentais – DSM’, atualizada pela Associação Americana de Psiquiatria. Tal fato deverá encerrar a polêmica que se arrasta há mais de duas décadas, uma vez que críticos julgavam a Síndrome ‘vaga, fantasiosa e tecnicamente inexistente’ por nem sequer aparecer no referido Manual.

Oficialmente reconhecida, a Síndrome da Alienação Parental vai adquirir status de ‘doença específica’, ganhando espaço junto à psicologia, ao meio médico e, principalmente, jurídico.

De acordo com pesquisa desenvolvida pelo Departamento de Serviços Humanos & Sociais do Governo Norte-Americano, há 10 anos, mais de ¼ de todas as crianças não viviam com os seus pais. Meninas sem um pai em suas vidas teriam quase 3 vezes mais propensão a engravidarem na adolescência e 50% mais chances de cometerem suicídio. Meninos sem um pai em suas vidas teriam 60% mais chances de fugirem de casa e 40% mais chances de utilizarem drogas e álcool.

Meninos e meninas sem pai teriam 2 vezes mais chances de abandonarem os estudos, 2 vezes mais chances de serem presos e aproximadamente 4 vezes mais chances de necessitarem de cuidados profissionais para graves problemas emocionais e comportamentais.

A mãe-alienante[5] que ´programa´ o filho a ter imagem negativa e distorcida do pai gera graves consequências psicológicas na criança, assim como no pai alienado e familiares, pois o raio de ação destrutiva da Alienação Parental é extremamente amplo, seguindo um efeito par cascade que assume verdadeira roupagem de linha sucessória.

Para os pais alienados, excluídos, as consequências são igualmente desastrosas e podem tomar várias formas: depressão, perda de confiança em si mesmos, paranóia, isolamento, estresse, desvio de personalidade, delinquência e suicídio.

Entendemos que há uma linha definida que separa um clima de tensão e animosidade, relativamente comum em processos de separação, de verdadeira “lavagem cerebral” ou dissimulada e silenciosa manipulação de crianças e adolescentes para aniquilação da imagem da outra parte, e que isto, sob a ótica médica, resulta em graves danos aos menores, e, no direito, cria situação que há muito merecia guarida.

Cabe aqui salientar que a Alienação também se dá – e na maioria das vezes assim ocorre – não de maneira explícita sob forma de ´brainwash´, mas, sim, de maneira velada, bastando, por exemplo, que a mãe, diante de despretensiosa e singela resistência do filho em visitar o pai, por mero cansaço ou por querer brincar, nada faça, pecando por omissão e não estimulando nem ressaltando a importância do contato entre pai e filho.

Quando a criança perde o pai, o seu ´eu´, a sua estrutura, núcleo e referência são também destruídos.

Pesquisas informam que 80% dos filhos de pais divorciados ou em processo de separação já sofreram algum tipo de alienação parental e que, hoje, mais de 25 milhões de crianças sofrem este tipo de violência.

No Brasil, o número de “Órfãos de Pais Vivos” é proporcionalmente o maior do mundo, fruto de mães, que, pouco a pouco, apagam a figura do pai da vida e imaginário da criança.

Sabe-se também que, em casos extremos, quando o genitor alienante não consegue lograr êxito no processo de alienação, este pode vir a ser alcançado com o extermínio do genitor que se pretendia alienar ou mesmo do próprio filho.

Verificam-se ainda casos de situação extrema em que a pressão psicológica é tanta que o pai-vítima acaba sucumbindo, como no trágico episódio de abril de 2009, em que jovem e ilustre Advogado, autor de livros, Doutor e Professor da USP/Largo São Francisco, cotado para vaga de ministro do TSE, famoso pela calma e moderação, aos 39 anos de idade, matou o próprio filho de 5 anos e cometeu suicídio.

Em levantamentos preliminares, restou apurado que os pais estavam em meio a uma acirrada disputa pela guarda da criança, e que a mãe tentava, a qualquer custo, afastar o filho do pai.

A respeito do trauma dos pais abandonados pelos filhos por causa da Síndrome de Alienação Parental, Gardner conclui que a perda de uma criança nesta situação pode ser mais dolorosa e psicologicamente devastadora para o pai-vítima do que a própria morte da criança, pois a morte é um fim, sem esperança ou possibilidade para reconciliação, mas os ´filhos da Alienação Parental´ estão vivos, e, consequentemente, a aceitação e renúncia à perda é infinitamente mais dolorosa e difícil, praticamente impossível, e, para alguns pais, afirma o ilustre psiquiatra, ´a dor contínua no coração é semelhante à morte viva´.

Terá sido aquele jovem e sereno pai, brilhante jurista e professor universitário, um verdadeiro assassino? Ou vítima, ao lado do filho, da Alienação Parental por parte da ex-esposa?…

[6]“Aos meus amigos,

Em primeiro lugar, saibam que estou muito bem e que a decisão foi fruto de cuidadosa reflexão e ponderação.

Na vida, temos prioridades.

E a minha sempre foi meu filho, acima de qualquer outra coisa, título ou cargo.

Diante das condições impostas pela mãe e pela família dela e de todo o ocorrido, ele não era e nem seria feliz. Dividido, longe do pai (por vontade da mãe), não se sentia bem na casa da mãe, onde era reprimido inclusive pelo irmão da mãe, bêbado e agressivo, fica constrangido toda vez que falam mal do pai, a mãe tentando sempre afastar o filho do pai, etc.

A mãe teve coragem até de não autorizar a viagem do filho para a Disney com o próprio pai, privando o filho do presente de aniversário com o qual ele já tanto sonhava, para conhecer de perto o fantástico lugar sobre o qual os colegas de escola falavam.

No futuro, todas as datas comemorativas seriam de tristeza para ele, por não poder comemorar em razão da intransigência materna.

Não coloquei meu filho no mundo para ser afastado e ficar longe dele e para que ele sofresse.

Se errei, é hora de corrigir o erro, abreviando-lhe o sofrimento.

Infelizmente, de todas as alternativas foi a que me restou.

E pode ser resumida na maior demonstração de amor de um pai pelo filho.

Agora teremos liberdade, paz, e poderei cuidar bem do filho.

Fiquem com Deus!”

A temática é recente e intrigante, e desperta interesse na medicina, na psicologia e no direito com um ponto unânime: que a Alienação Parental existe e é comportamento cada vez mais comum nas atuais relações, afetando sobremaneira o desenvolvimento emocional e psicossocial de crianças, adolescentes e mesmo adultos, expostos a verdadeiro front de batalha.

Assim, entendemos que o assunto requer debates mais aprofundados por parte de psicólogos, médicos e Operadores do Direito, a fim de buscar melhores formas de coibir e punir tais práticas de abuso.

Crianças, adolescentes e pais tratados como verdadeiras peças de um vil e perigoso jogo sem quaisquer ganhadores.

REFERÊNCIAS

AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION. Disponível em: . Acesso em: 26 jul. 2009.

A MORTE INVENTADA – Alienação Parental. Documentário.

Roteiro e Direção: Alan Minas. Produção: Daniela Vitorino. Brasil. Caraminhola Produções, 2009. 1 DVD (78 min), color.

BOCH-GALHAU, Wilfrid von. Die induzierte Eltern-Kind-Entfremdungund ihre Folgen (PAS) im Rahmen von Trennung und Scheidung. Disponível em: . Acesso em: 25 jul. 2009.

BRUNO, Denise Duarte. DIAS, Maria Berenice (Coord.). Incesto e alienação parental: realidades que a justiça insiste em não ver. São Paulo: Editora Revista dos Tribunais, 2007.

BURRILL-O’Donnell, J., PAS in Court. Disponível em: . Acesso em: 20 jul. 2009.

CALÇADA, Andréia. Falsas acusações de abuso sexual: implantação de falsas memórias. Porto Alegre: Ed. Equilíbrio, 2008.

DARNALL, Douglas. Divorce casualties: protecting your children from Parental Alienation. US. Natl. Book Network. Taylor Trade Publising, 1998.

DIAS, Maria Berenice. Síndrome da alienação parental, o que é isso? Jus Navigandi, ano 10, n. 1119, 25 jul. 2006. Disponível em: . Acesso em: 17 jul. 2009.

______. Síndrome da alienação parental e a tirania do guardião. Aspectos psicológicos, sociais e jurídicos. APASE. São Paulo: Editora Equilíbrio, 2007.

EUROPEAN COURT OF HUMAN RIGHTS. Judgements and Decisions. Disponível em: . Acesso em: 20 jul. 2009.

GARDNER, Richard A. The Parental Alienation Syndrome, Past, Present, and Future. In the Parental Alienation Syndrome: An Interdisciplinary Challenge for Professionals Involved in Divorce, 2003.

JOHNSTON, J.R. Family Abductors: Descriptive Profiles and Preventive Interventions. Juvenile Justice Bulletin 1-7, Disponível em: . Acesso em: 10 jul. 2009.

LE PARENT REJETÉ EST UNE VICTIME SOUVENT OUBLIÉE. Disponível em: . Acesso em: 13 jul. 2009.

LOWENSTEIN. Ludwig. What Can Be Done To Reduce the Implacable Hostility Leading to Parental Alienation in Parents? 2008. Disponível em: . Acesso em: 20 jul. 2009.

MARTÍNEZ, Nelson Sergio Zicavo. O papel da paternidade e a padrectomia pós-divorcio. Disponível em: . Acesso em: 26 jul. 2009.

MENDONÇA, Martha. Filha, seu pai não ama você. In Revista Época, ed. Globo, circ. nac., n. 584, p. 102-105, 27 jul. 2009.

NOTAS

[1] Richard Alan Garder foi um respeitado médico-psiquiatra norte-americano. Suicidou-se aos 72 anos de idade, em 2003, por perturbações causadas pelo avançado quadro de Distrofia Simpático-Reflexa/SDCR. Escreveu mais de 40 livros e publicou mais de 250 artigos na área da psiquiatria infantil.

[2] No Brasil, até 2009, 95% das guardas, nos casos de separação, eram detidas pelas mães.

[3] DIAS, Maria Berenice. Síndrome da Alienação Parental, o que é isso? Disponível em: www.apase.org.br, acesso em: 20 jul.2009.

[4] Em pesquisa levada a efeito nos sites dos Tribunais de Justiça Brasileiros, até julho de 2009, localizamos mais de 30 acórdãos relacionados à ‘Alienação Parental’, mormente nos Tribunais do RS (10) e SP (20).

[5] Mesmo após o advento da Lei 11.698/08, que incluiu o §2º no inciso II do art. 1584 do CC/02, dispondo que sempre que possível a guarda deve ser compartilhada, mais de 95% das decisões pátrias ainda foram pela guarda unilateral com preferência pela mãe.

[6] Teor da carta apreendida no quarto em que jaziam, mortos, pai (39) e filho (5), com disparos na fronte e nuca.

*Marco Antônio Garcia de Pinho – Advogado & sócio da GARCIA DE PINHO Advogados. Consultor trilíngue. Pós-Graduado em Processo Civil. Pós-Graduado em Direito Público com ênfase Penal. Pós-Graduado em Direito Social com ênfase Trabalhista. Pós-Graduado em Direito Privado com ênfase Civil. Pós-Graduado em Direito Constitucional. Pós-Graduado em Transformações Processuais. Membro da Organização Internacional Avocats Sans Frontières. Associado da franco-anglo-espanhola Asociación Internacional de Derecho Penal. Membro da norte-americana Lawyers Without Borders. Associado ao Instituto Brasileiro de Ciências Criminais. Associado ao Instituto Brasileiro de Advocacia. Profissional-Voluntário do Terceiro Setor. Autor de artigos jurídicos no Brasil e no exterior.

Fonte: Revista Jus Vigilantibus